Tudo o que você precisa saber sobre a Wikipedia

É bastante comum quando pesquisamos sobre a história da Internet nos depararmos que entre seus vários benefícios, um dos mais importantes foi a democratização do conhecimento, bem como um site que foi muito relevante nesse processo e que podemos dizer que, ainda se baseia nos ideais de informação livre e amplamente acessível – o Wikipedia.

Pode parecer desnecessário falar sobre a Wikipédia, aqui como enciclopédia digital e não um site, já que é impensável alguém com acesso à Web e que nunca a tenha acessado algumas ou mais provavelmente, inúmeras vezes.

A questão é trazer alguns fatos e informações a seu respeito que nem todo mundo comenta, desmistificar outras que não correspondem à realidade e como torná-la ainda mais útil do que já é.

Uma bem resumida história da Wikipédia

O site da Wikipedia foi lançado em janeiro de 2001, em uma época de elevada efervescência na rede mundial de computadores, já que alternativas digitais de quase tudo surgiam na forma de sites em todos os cantos do mundo e era mais ou menos isso que seu idealizador, Jimmy Wales, pretendia ao lançar uma versão digital de uma enciclopédia.

É bem verdade também que a Wikipedia é a reformulação de outra ideia fracassada, que foi a Nupedia e que pretendia ser uma coleção de informações elaboradas por especialistas no assunto, geralmente doutores, mas que antes de serem publicadas, deveriam passar por um amplo e rigoroso processo de revisão de outros profundos conhecedores do tema.

Passado um ano, a Nupedia tinha mais artigos na fila de revisão do que publicados e que somavam pouco mais de duas dezenas. A intenção era boa, mas a execução passou longe de ser também.

Wales percebeu que embora fosse um processo que garantia a qualidade da informação, era burocrático e nada condizente com a realidade.

A coisa toda precisava ser mais rápida e prática e é justamente isso que o termo “wiki“ significa em havaiano – super veloz.

O conceito era que qualquer usuário que se cadastrasse e criasse uma conta, poderia tanto criar uma página / artigo de um tema ou verbete, como poderia editar outras que já tivessem sido criadas, corrigindo informações eventualmente incorretas, acrescentando novas ou removendo o que talvez não fosse adequado.

A fórmula mostrou-se um sucesso, já que nem um mês havia transcorrido do lançamento e já colecionava seus primeiros 1000 verbetes, graças à divulgação da novidade nos sites certos e até de alguma “ajuda” do Google, que trazia algumas dezenas de visitantes diariamente.

Cerca de oito meses foram necessários para atingir 10.000 artigos e a marca dos 40 mil foi alcançada em agosto de 2002.

Em paralelo, as versões em outros idiomas começaram a surgir, como da língua portuguesa, que em maio de 2001 constou como a terceira edição estrangeira a ser criada, depois do alemão e do catalão.

Os acontecimentos que se sucederam, como a declaração de Wales que não permitiria que a publicidade tivesse espaço no Wikipedia e que isso era essencial para manter a independência e a neutralidade da informação, bem como o estabelecimento de um conjunto de regras precisas sobre a criação e edição dos conteúdos, serviram de impulso para o crescimento e popularização do projeto.

Dois anos após seu lançamento, já eram mais de 200 mil páginas em inglês e 450 mil em outros idiomas, mas nesse ponto a credibilidade do conteúdo colaborativo já era questionada, até que em 2005 um estudo da revista científica Nature, comparou conteúdos sobre diferentes temas presentes na Wikipedia e na Encyclopædia Britannica, a mais tradicional enciclopédia impressa na época, por parte de especialistas nos respectivos temas.

O resultado foi que o grau de exatidão da informação de ambas era apenas ligeiramente inferior na versão online e que serviu para atestar que o método adotado na Wikipedia era adequado à proposta.

Desde então, uma sucessão de melhorias e novidades só serviram para tornar o site um dos gigantes da Web e uma referência quando o assunto é informação sobre tudo, com um bom nível de confiabilidade, livre de algoritmos e praticamente uma das poucas ilhas de privacidade na Web.

Por ocasião desse post, as estatísticas impressionam e colocam-no entre os 10 sites mais visitados no mundo, só perdendo para o Google, os primeiros colocados das redes sociais e o motor de busca chinês Baidu. São mais de 13 bilhões de acessos, de mais de 900 milhões de dispositivos únicos e mais de 5 milhões de artigos editados / revisados, tudo isso em um único mês!

Aliás, dado o absurdo gigantismo das informações que envolvem um dos principais sites / serviços da Internet, é extremamente difícil selecionar o que não é relevante em sua história.

Como funciona o Wikipedia?

Muita gente deve imaginar como funciona o Wikipedia, seja porque já pesquisou a respeito, seja porque ouviu falar.

Costuma-se definir como sendo uma enciclopédia colaborativa, o que significa que seu conteúdo é criado e publicado por meio da colaboração de pessoas, mas quais pessoas?

Contribuir para o Wikipedia, exige que seja um usuário cadastrado, sendo que há diferentes níveis ou tipos de usuários e que são determinados pela frequência com que cada um colabora na plataforma e seu histórico de publicações e edições.

Quanto maior for essa atividade e mais precisa for, ou seja, que menos sofreu alterações por parte de outros editores em nível igual ou superior, melhor seu status.

Esse é um dos princípios que visa garantir a exatidão da informação.

Mas há outros, como por exemplo, manter um histórico de todas as edições realizadas em uma página, de modo que se for verificado que uma mudança contém erros ou uma piora nas informações, possa-se fazer a restauração para qualquer uma das versões anteriores.

Há ainda os robôs, que são responsáveis por verificações e ações automatizadas, como nos casos de um eventual vandalismo virtual nos quais alguém remove todo o conteúdo de um artigo, por exemplo. Os robôs também são responsáveis por uma série de outras funções, como tarefas repetitivas e que significam trabalho desnecessário aos editores, como criação de categorias nas páginas, upload de arquivos, desambiguação entre artigos, conversão de formatos, etc.

Por fim, mas não menos importante, determinados temas, seja por sua relevância, seja porque são questões polêmicas, não estão disponíveis para livre edição por parte de qualquer editor, mas apenas pelos administradores ou com status superior e que podem inclusive bloquear um artigo para edição, bem como bloquear até outros usuários.

Existem uma série de outros detalhes e que vão além do propósito desse conteúdo, mas que conjuntamente têm garantido um bom funcionamento de todo o sistema da maior coleção de conhecimento da Web.

5 coisas que talvez você não saiba sobre o Wikipedia

Tal como acontece com muitas coisas que fazem parte do nosso quotidiano, nós simplesmente usamos quando é interessante ou necessário e depois simplesmente esquecemos. É raro querermos saber mais a respeito, a não ser quando precisamos, como por exemplo, para elaborar um conteúdo como o presente.

Mas há certas informações que podem agregar mais do que um simples e eventual curiosidade a respeito e, portanto, esperamos que o modo como você enxerga e usa essa tão importante ferramenta, mude para melhor.

1. É realmente grátis

A maioria das pessoas acostumou-se com conteúdos grátis, mas sem se dar conta que tudo – praticamente tudo – tem na verdade uma motivação financeira e que muitas vezes é em troca da violação da sua privacidade, ou até é um artifício de engenharia social com alguma finalidade no mínimo questionável.

É difícil conseguir elaborar uma lista de 10 sites absolutamente grátis na Internet, mas que certamente seria encabeçada pelo Wikipedia.

Desde o início, o projeto é mantido integralmente por doações, sendo que a fundação responsável – a Wikimedia Foundation – atualmente, dá preferência às doações de pessoas “comuns” e que podem ser de US$ 10,00 ou qualquer outro valor, embora também recebam aportes maiores, inclusive de algumas big techs.

Aliás, algumas delas, como o Google e a Microsoft, usam frequentemente informações da Wikipedia nas páginas de resultados de muitas pesquisas feitas.

2. Bem além da Wikipedia

Um dos principais pilares do site, hoje se faz presente em outras iniciativas que estão sob o guarda-chuva da Wikimedia Foundation, que é o livre acesso ao conhecimento.

Apesar de não serem populares como o site que deu origem a tudo, há outros formatos de informação disponíveis, como por exemplo:

• Wikibooks – já pensou em ter acesso a um livro, porém em vez de sua versão impressa, em formato similar aos artigos do Wikipedia? Pois há dezenas de milhares de livros disponíveis acessando https://www.wikibooks.org/;

• Wiktionary – há muitos dicionários online e provavelmente você tenha algum da sua preferência. Saiba que o Wiktionary é a versão da fundação, disponível em praticamente todos os idiomas que existem para o site principal;

• Wikiversity – quer fazer o download de um curso, quem sabe de uma apostila ou apresentação, ou ainda participar de um grupo de estudos sobre um determinado assunto. Talvez você encontre algo a respeito, no Wikiversity;

• Wikimedia Commons – precisa de fotos, vídeos e áudios? O Wikimedia Commons é um repositório com mais de um milhão de arquivos desses formatos, sob licenciamento exclusivo.

Para conhecer tudo, acesse a página de todos os projetos mantidos pela Fundação.

3. Infraestrutura da Wikipedia

Como é de se imaginar quando nos deparamos com algumas das muitas informações que já fornecemos e que não representam nem 0,0001% de tudo que existe a respeito, há uma razoável infraestrutura para apoiar tudo que está disponível para nós internautas.

• Funcionários – apesar de todo o conteúdo ser criado e mantido por 100% de voluntários no mundo, a Wikimedia Foundation tem quase 500 funcionários pagos e que são necessários para questões como todo o suporte técnico aos servidores e os diferentes sistemas que garantem que tudo funcione, ou a parte jurídica, afinal é razoavelmente frequente que empresas e pessoas entrem com ações na justiça contra a fundação e os seus serviços;

• Data Center – embora existam dados divergentes a respeito, é razoavelmente consensual que os servidores responsáveis pelos sites, estejam distribuídos em três diferentes data centers, todos no estado da Flórida e, portanto, todos os dados da empresa estão sob a legislação daquele estado. Calcula-se que mais de 1/3 das doações são necessárias para manter essa parte essencial da infraestrutura;

• Responsabilidade social – há alguns projetos em colaboração com governos de países subdesenvolvidos, como treinamentos e cursos para acessibilidade e inclusão digital, ampliando a atuação com vistas a responsabilidade social.

4. Informação além do site

Quando você clica em um link de uma página de resultados do Google ou do Bing, você sabe exatamente o site que está acessando. Ou talvez quando esses mesmos motores de busca colocam o resultado do Wikipedia em destaque na coluna da direita da mesma página.

Mas há outras vezes que obtemos uma informação e que é do Wikipedia, sem sabermos.

Muitos dos recursos dos mais famosos sites de busca que exibem diretamente uma informação, sem o respectivo link para acesso e até alguns apps que temos em nossos smartphones, usam informação obtida diretamente do Wikipedia, pois a forma como os dados estão armazenados (formato wiki), permite exportá-los para uso nesses serviços e aplicativos.

5. Usando o Wikipedia para o trabalho

Todo mundo já usou para alguma coisa e que pode ser o trabalho da escola, da faculdade ou mesmo um conteúdo qualquer para as rotinas do trabalho. Mas será que você sabe usar o Wikipedia da melhor forma?

A seguir fornecemos algumas dicas de como usar adequadamente o universo de informações dessa tão útil enciclopédia digital:

• CTRL+C / CTRL+V – a maioria está acostumada a usar o famoso CTRL+C / CTRL+V, mas isso é um problema tanto no trabalho escolar ou no post do seu blog. No primeiro caso, é bem provável que afetará sensivelmente a nota do trabalho e no segundo, os sites de busca irão rebaixar o posicionamento do seu conteúdo;

• Alertas – fique sempre atento ao topo dos artigos. Em muitos deles há avisos, informações adicionais sobre o conteúdo, alertas, recomendações, entre outros. Podem destacar a falta de fontes confiáveis, ou que não cobrem todo o texto, ou talvez que necessite de correção ortográfica e gramatical;

• Fontes – em vez de usar apenas o artigo como fonte, atente para as fontes usadas como referências. Algumas vezes são mais completas e também servem para atestar a exatidão – ou não – da informação contida. São acessíveis tanto pelo item “referências” no menu vertical à esquerda, como na parte inferior da página;

• Referências – sempre que uma referência é utilizada parcial ou integralmente, aparece entre colchetes um número que é um link simbólico para o link a fonte / referência da qual foi extraída a informação. Clicar neste link, pode conduzir a uma página com informações mais amplas sobre aquele ponto específico, bem como permitir avaliar a confiabilidade dos dados;

• Ver também – dependendo do tema, na parte inferior da página podem haver uma seção “ver também” e que contém assuntos relacionados ou desdobramentos do assunto principal e que podem ser fontes úteis de informações para enriquecer seu trabalho;

• Tipo de artigo – alguns artigos são bloqueados e um ícone do lado direito e próximo do início do conteúdo, de diferentes tipos de cadeados que indicam o nível de proteção. Os mais “protegidos” (extended-protected) e cujo nível é exibido ao posicionar o cursor do mouse sobre, tendem a ser mais confiáveis, pois a edição não é permitida a qualquer editor;

• Inteligências artificiais – para além dos conhecidos problemas de usar inteligência artificial para conteúdos web, o Bard, o ChatGPT e muitas outras tiveram seu treinamento (deep learning) baseado no Wikipedia, em função do tipo de licenciamento e formato do conteúdo. Como resultado, há parágrafos quase idênticos ao seu conteúdo em muitas respostas das IAs;

• Profundidade – a depender do assunto a profundidade dos assuntos tratados, é muito boa e o nível técnico também. Se guardadas as observações feitas anteriormente, como atentar às referências, constitui sim uma fonte fidedigna de pesquisa e fundamentação para seu trabalho;

• Ver histórico – para a maior parte dos conteúdos, está disponível o link “ver histórico”, localizado próximo do topo do conteúdo e que permite ter acesso a todo o histórico de edições / atualizações daquele conteúdo, bem como datas e horários, qual editor foi o responsável e naturalmente os respectivos conteúdos antes da alteração. Também podem haver links quando houve discussão sobre edições atualizações, exibindo quais foram os pontos que levaram aos possíveis questionamentos / divergências.

Conclusão

O Wikipedia é sem dúvida um dos mais populares e úteis sites da Web e saber um pouco mais sobre ele, pode torná-lo ainda mais importante no seu dia a dia.