Networking eficaz: primeiros passos para sua carreira

Em um mundo cada vez mais conectado, a capacidade de construir relacionamentos profissionais sólidos pode ser o diferencial entre avançar a passos largos ou patinar e não sair do lugar.

Mas se você é daqueles que acha que fazer Networking se resume a trocar cartões ou adicionar contatos em redes sociais, é hora de rever seus conceitos.

Se você quer desenvolver conexões que abrem portas, geram oportunidades e sinergias, ou que apresentam novas perspectivas, no bate-papo de hoje nós vamos explorar juntos tudo o que essa prática pode trazer de resultados para a sua carreira ou para o seu negócio.

Vamos conversar?

O que é networking?

O termo networking vem do inglês network (“rede”), formado pela junção de net (malha, rede) + work (trabalho). Ou seja, ao acrescentarmos o sufixo “ing”, transformando a palavra em gerúndio, temos a ação contínua de manter e expandir uma rede de trabalho.

Portanto, o networking é visto como a prática de construir e cultivar relacionamentos profissionais que geram valor para os envolvidos, seja em forma de parcerias, seja produzindo novas oportunidades de negócios, seja adquirindo mais conhecimentos ou ainda recebendo apoio estratégico na carreira.

Uma boa analogia é pensar em networking como uma plantação, a qual não basta plantar várias sementes (fazer contatos). É preciso regar, adubar o solo, eliminar as pragas e acompanhar o crescimento das plantas, para que floresçam e deem bons frutos (as conexões produtivas).

Portanto, um networking eficiente vai muito além da quantidade de contatos. Depende de cultivar relacionamentos estreitos e duradouros, baseados em confiança, interesse genuíno e reciprocidade.

Se até então seu trabalho se resumia a “colecionar” contatos, em breve vamos falar sobre como fazer direito.

Importância de fazer networking

Seja qual for a sua área de atuação, trabalhando para uma empresa ou comandando uma, um networking bem feito, tem o potencial de amplificar as oportunidades e acelerar processos que dificilmente aconteceriam de forma isolada.

Historicamente, o conceito ganhou força nos anos 1970, quando estudos de sociologia e psicologia organizacional começaram a mostrar que as redes de relacionamento influenciam diretamente o sucesso profissional. Desde então, a prática tem mostrado que quem constrói conexões sólidas, tem acesso privilegiado a informações, recursos e parcerias.

Na prática, cada nó dessa rede pode abrir vários outros caminhos, os quais permitem a você acessar outras pessoas, outras empresas e diferentes ideias que, de outra forma, talvez nunca fossem acessíveis.

Objetivamente, as vantagens são:

• Oportunidades – é possível potencializar as oportunidades existentes e gerar novas, tanto em termos de empregos, como de projetos e variadas parcerias comerciais;

• Sinergias – a colaboração e a soma de esforços na mesma direção, tem como consequência, resultados maiores e melhores do que a soma dos resultados individuais;

• Fortalecimento da imagem – credibilidade e reputação crescem à medida que você é lembrado e recomendado. Outra consequência é uma maior visibilidade e uma melhor imagem;

• Aprendizado – cada contato traz consigo novas experiências e perspectivas, o que amplia a sua visão de mundo, bem como abre as portas para novos conhecimentos;

• Apoio estratégico – seja na tomada de decisão, seja no aproveitamento de oportunidades, seja ainda em momentos de crise, uma rede sólida e diversificada pode servir de apoio para superar com sucesso todos esses momentos;

• Inovação – quanto maior for o contato com diferentes áreas e pessoas, maior também é a probabilidade do surgimento de novas ideias e soluções criativas, as quais dificilmente aconteceriam trabalhando sozinho;

• Alcance – um networking amplo, pode abrir portas para setores e regiões onde você ainda não está presente, ampliando o seu alcance e a sua atuação;

• Mentoria e inspiração – contatos experientes e com conhecimentos extras e complementares aos seus, podem oferecer orientação, conselhos e servir de referência para o seu desenvolvimento;

• Confiança e Segurança – ao ter consciência de todos os possíveis benefícios acima, é natural haver mais segurança e confiança para dar quaisquer passos.

De fato, é bastante comum que pessoas com uma rede ativa de contatos, relatarem que os seus primeiros clientes ou investidores vieram de contatos pessoais ou profissionais cultivados ao longo do tempo. Disso, fica claro perceber que o networking não é apenas conhecer muita gente, mas um ativo estratégico que pode determinar o rumo de uma carreira ou de um negócio.

Como fazer networking?

Nesse ponto, é certo que você quer colher os benefícios de uma rede ativa e diversificada de contatos, mas se tudo o que você fazia até então era colecionar cartões de visita e seguir perfis nas redes sociais, a pergunta é: “Como eu faço um networking eficaz?”.

Construir legítimos relacionamentos na sua rede de contatos, não é sobre aplicar “fórmulas mágicas”, mas sobre adotar atitudes e comportamentos consistentes e genuínos. É menos sobre “aparecer” e mais sobre se conectar de verdade, tal como você faz com os seus bons amigos.

Alguns caminhos práticos:

• Interesse genuíno – escute mais do que fale. Demonstre curiosidade pelo trabalho e pelas ideias das pessoas. O interesse é fundamental para conhecer mais a fundo os seus contatos e saber o que fazem, o que conhecem, como pensam e até com quem se relacionam;

• Reciprocidade – lembre-se que em todas as relações humanas positivas, há trocas e se não for assim, em algum momento um lado ficará insatisfeito. Portanto, não se limite a pedir favores. Ofereça ajuda, compartilhe conhecimento, indique oportunidades;

• Autenticidade – seja você mesmo. A dissonância entre a sua identidade e a imagem que você projeta para o mundo, acarreta relações artificiais e falsas e, sendo assim, não se sustentam no longo prazo. As pessoas têm que se aproximar pela sua essência e a recíproca também é verdade;

• Manutenção da rede – da mesma forma que acontece com as pessoas dos seus círculos de relacionamento pessoal, você também deve dedicar atenção às do círculo profissional. Cultive o relacionamento, com conversas regulares, troca de mensagens, encontros eventuais, coparticipação em eventos e use a tecnologia para se manter em contato (ex: videoconferências e WhatsApp);

• Diversificação – não restrinja sua rede apenas ao seu segmento de atuação e atividade profissional. As conexões com profissionais das mais diferentes áreas e funções, proporcionarão insights e oportunidades inesperadas, bem como sinergias eficientes;

• Participação em eventos – participe de encontros, conferências, feiras de negócios, palestras e workshops. Eventos desse tipo, são ocasiões excelentes para contatos presenciais ricos e geração de novas oportunidades;

• Uso das redes sociais – LinkedIn, grupos de discussão, fóruns e comunidades digitais são excelentes para ampliar o seu alcance, sua visibilidade e manter contatos constantes;

• Follow-up – sempre que houver um primeiro contato promissor, envie uma mensagem de agradecimento ou dê prosseguimento a um assunto que despertou interesse mútuo. Alguns gestos simples, bastam e fortalecem a conexão;

• Preparação – vá a reuniões, encontros ou quaisquer outros eventos, munido do máximo que for possível de informações dos participantes. Isso demonstra o seu interesse, o seu respeito, além de favorecer uma possível abordagem e encurtar distâncias;

• Construção de reputação digital – considere produzir conteúdo relevante para a Web, como artigos, blog posts, comentários construtivos, compartilhamentos úteis, etc. Isso cumpre um papel institucional importante e de carona traz vários benefícios:

  • Imagem – ajuda a construir uma imagem realista e positiva e favorece o seu Marketing Pessoal;

  • Publicidade – se planejado e executado corretamente, funciona como publicidade;

  • Competências – mostra aos outros, algumas das suas competências e da sua área de atuação;

  • Conexões – atrai conexões de qualidade e com interesses afins e/ou complementares;

  • Clientes – também funciona para atrair clientes em potencial;

  • Currículo – contribui para enriquecer seu currículo e fortalecer sua presença profissional online.

Pense no networking como uma ponte de mão dupla, a qual possibilita que você atravesse para conhecer novas pessoas, mas também permite que outras cheguem até você.

Agora que você já conhece os princípios para se aproximar efetivamente de outros profissionais, sempre que tiver chance, em vez de apenas se apresentar, aja com interesse e procure entender o que o outro faz, quais desafios enfrenta e como você pode contribuir. Também abra as portas para que o inverso ocorra. Essa postura transforma um simples contato em uma possibilidade de desenvolver um relacionamento legítimo e promissor.

Ferramentas e canais de networking

Se até aqui falamos sobre atitudes e comportamentos, agora é hora de olhar para os meios que tornam o networking possível. Afinal, não basta querer se conectar, é preciso saber onde e como fazer isso.

Alguns canais e ferramentas comuns:

• Eventos presenciais – a participação em conferências, feiras de negócios, palestras, workshops e encontros de associações profissionais, é fundamental, pois desde que o evento tenha alcance e interesse, constitui uma ótima oportunidade para contatos diretos e oportunos;

• Redes sociais profissionais – plataformas como LinkedIn são indispensáveis para ampliar o alcance e ter visibilidade profissional online, mas também para compartilhar conteúdo, conhecer outras pessoas e manter relacionamentos ativos;

• Comunidades digitais – fóruns de discussão, grupos e comunidades temáticas permitem interações constantes e aprofundadas em áreas de interesse mútuo, mas também possibilitam saber mais sobre contatos em potencial;

• Mentorias e programas de desenvolvimento – participar como mentor ou mentorado, também é uma maneira de abrir portas para conexões de alto valor;

• Associações e entidades de classe – sindicatos, conselhos e associações profissionais, são exemplos de canais que possibilitam um networking mais dirigido e eficiente, pois normalmente os participantes são pessoas mais engajadas na área;

• Ambientes acadêmicos – universidades, cursos de extensão e grupos de pesquisa, são espaços férteis para criar vínculos que podem se estender para o mercado;

• Networking interno – dentro da própria empresa, cultivar relações com colegas de diferentes áreas, também pode gerar colaborações e oportunidades inesperadas.

Conclusão

Resumindo, deixe de ser um "colecionador de cartões" e se torne um "cultivador de relações". Mude a sua mentalidade e o seu comportamento, não se preocupando apenas em ter milhares de conexões no LinkedIn, mas com quem você não troca uma palavra sequer.

Comece hoje mesmo e resgate aqueles com quem não fala há tempos, e envie uma mensagem espontânea perguntando como estão seus projetos, seu trabalho. Não peça nada, apenas reconecte. Esse é o verdadeiro networking!