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O que é o XMPP, o protocolo por trás de muitas conversas?

Pouquíssimas pessoas sabem o que é e nem sequer ouviram falar de sua existência, mas quase todo mundo o utiliza todos os dias, alguns, o dia inteiro, seja no trabalho, seja no bate-papo com amigos ou com os clientes, ou com qualquer pessoa no mundo.

Estamos falando do protocolo XMPP.

Se você não sabe o que é o XMPP, como ele funciona, onde é usado, entre outras coisas, mas tem curiosidade, nós vamos mudar isso tudo com esse post.

Vamos ao que interessa?

O que é o XMPP?

XMPP é a sigla para Extensible Messaging and Presence Protocol, em inglês, em inglês, que em uma tradução livre, seria algo como “Protocolo Extensível de Mensagens e Presença”.

Embora isso não seja muito esclarecedor, você não precisa se assustar com a possível complexidade técnica por trás dessas quatro letrinhas. Na verdade, a ideia por trás dele é bastante simples, conforme veremos logo mais.

O XMPP é um dos muitos protocolos de Internet que usamos diariamente, ou seja, ele consiste em um conjunto bem definido de regras que, no seu caso, garantem que dois dispositivos quaisquer – independente de suas características técnicas – troquem mensagens em tempo real.

Ele funciona como uma espécie de “linguagem universal” que diferentes sistemas usam para “conversar” entre si.

Criado no final dos anos 1990 por Jeremie Miller, o XMPP surgiu inicialmente sob o nome Jabber, com um propósito claro: permitir que pessoas se comuniquem online de forma rápida, segura e independente de grandes empresas.

Na época, os serviços de mensagens instantâneas mais populares – como o ICQ e o AIM – usavam protocolos fechados, código proprietário e, portanto, eram incompatíveis entre si, o que tornava a comunicação inviável. A consequência é que o usuário precisava escolher entre um e outro e ficar incomunicável com aqueles que tinham feito uma opção diferente da sua.

Ou seja, o Jabber foi concebido desde o início como uma tecnologia aberta e colaborativa. Em janeiro de 1999, Miller anunciou o projeto como uma proposta de mensagens instantâneas baseadas em padrões abertos (open source), e rapidamente uma comunidade de desenvolvedores aderiu e se juntou em torno da ideia.

Durante aquele ano, foram lançados:

O jabberd, primeiro servidor XMPP open source;
Vários clientes e bibliotecas, também de código aberto;
Os primeiros protocolos de comunicação em tempo real via XML, que mais tarde evoluiriam para o que conhecemos hoje como XMPP.

A filosofia por trás do Jabber sempre foi promover a liberdade de comunicação, a interoperabilidade entre sistemas e acima de tudo, a independência em relação às grandes corporações. Essa base aberta foi essencial para que o protocolo ganhasse força e confiança por parte da comunidade, o que mais tarde levou à formalização do padrão pela IETF (Internet Engineering Task Force) em 2004.

Entre os primeiros programas que adotaram o protocolo estão o próprio Jabber (cliente original), o Google Talk, e até versões antigas do Facebook Chat. Muitos deles já não existem ou perderam relevância, mas ajudaram a consolidar o XMPP como uma base sólida para a troca de mensagens em tempo real.

E o mais interessante é que ele continua firme e forte até hoje, sendo usado em diversas aplicações, muitas vezes sem que o usuário sequer saiba ou perceba.

Como o XMPP Funciona?

O XMPP funciona como uma rede de comunicação em tempo real, baseada em regras bem definidas – afinal é um protocolo, certo? – que permitem que diferentes sistemas “conversem” entre si, mesmo que estejam em lugares distintos ou rodando softwares essencialmente diferentes.

Nunca é demais relembrar que ele foi criado para não depender de uma única empresa ou servidor, e isso é parte fundamental da sua proposta.

Por isso, cada mensagem enviada por meio do XMPP contém informações organizadas de forma clara, tais como quem enviou, para quem vai, e qual é o conteúdo. E é aí que entra o XML, uma linguagem de marcação que se presta muito bem a esse propósito, uma vez que fornece tais informações de maneira estruturada, como se fosse uma etiqueta detalhada em cada pacote que trafega pela rede.

Por exemplo:

Quando você manda uma mensagem via XMPP, o papel do XML é informar algo como:

“Isso aqui é uma mensagem”;
“Foi enviada por Fulano”;
“Tem como destino o Sicrano”;
“O conteúdo é: ‘Oi, tudo bem?’”

Tudo isso é descrito por meio de um método de marcações que os sistemas entendem, mesmo que estejam em lugares diferentes ou rodando aplicações diferentes, tarefa que o XML desempenha com maestria.

Justiça seja feita, é em parte por causa do XML, que o XMPP consegue ser flexível e adaptável: se amanhã alguém quiser criar um novo tipo de interação, como enviar um emoji ou compartilhar a sua localização, basta definir novas “etiquetas” que todos os sistemas são capazes de interpretar.

Essa característica permite que o protocolo evolua sem perder compatibilidade.

Em resumo, o XMPP é como uma ponte que conecta diferentes pontos e o XML é o “idioma” que garante que tudo seja compreendido corretamente. Juntos, eles tornam possível uma comunicação livre, segura e interoperável, sem depender de sistemas fechados ou ainda de intermediários.

Onde o XMPP é usado?

O XMPP continua sendo uma tecnologia extremamente relevante e presente em muitas aplicações que usamos diariamente, mesmo décadas após sua criação.

Ele é amplamente utilizado em diversas áreas que exigem comunicação em tempo real, escalabilidade e controle sobre os dados, como por exemplo:

Comunicação corporativa e governamental – empresas e órgãos públicos usam XMPP para criar redes internas de mensagens seguras, com servidores próprios e controle total sobre a infraestrutura. Ferramentas como ejabberd e Openfire são populares para esse tipo de aplicação, oferecendo recursos como criptografia, autenticação LDAP e integração com sistemas legados;

Jogos online e plataformas sociais – muitos jogos multiplayer utilizam XMPP para gerenciar mensagens entre jogadores, presença online e até matchmaking. Plataformas como Second Life e Runescape, são exemplos de plataformas que já adotaram XMPP para comunicação entre seus participantes;
Aplicativos de mensagens e videoconferência – aplicativos como Jitsi, Zoom (em partes), e Google Talk (em sua época) usaram ou ainda usam XMPP como base para troca de mensagens e gerenciamento de presença. O protocolo é ideal para sistemas que exigem comunicação síncrona, como chamadas de vídeo e chats em grupo;
Chats de atendimento – muitos sites e plataformas de suporte utilizam XMPP como motor de seus sistemas de atendimento via chat. Ele é ideal para essa aplicação porque permite:
- Mensagens instantâneas entre cliente e atendente;
- Salas multiusuário para suporte colaborativo;
- Integração com bots e CRMs;
- Transferência de atendimentos entre diversos operadores;
- Controle total sobre os dados, especialmente em ambientes que exigem conformidade com LGPD ou GDPR;
- Evitar soluções fechadas e manter autonomia sobre sua comunicação, graças à possibilidade de escalar o atendimento e/ou integrar com outros sistemas internos.
Robôs e IoT – o XMPP também é usado em aplicações de Internet das Coisas (IoT), onde dispositivos precisam se comunicar de forma segura e eficiente. Além disso, robôs, assistentes virtuais inteligentes (AVIs) ou até drones podem usá-lo para enviar e receber comandos;
AIoT – fala-se em AIoT quando dispositivos conectados (sensores, câmeras, atuadores, etc.) não apenas coletam e trocam dados, mas também tomam decisões inteligentes com base nesses dados e nesse sentido, o XMPP oferece uma base ideal para esse tipo de integração pois:
- Permite comunicação em tempo real entre dispositivos e sistemas inteligentes;
- Suporta múltiplos padrões de troca de mensagens;
- É extensível, o que significa que novas funcionalidades podem ser adicionadas conforme os dispositivos evoluem;
- Facilita a interoperabilidade, permitindo que sensores, servidores e assistentes virtuais “falem a mesma língua”, mesmo em ambientes heterogêneos.

Pelos exemplos de uso, é evidente que o XMPP ainda é extremamente utilizado e constitui uma ferramenta versátil para uma variedade de aplicações. Há até iniciativas específicas, como o projeto XMPP-IoT, que desenvolve extensões para tornar o protocolo ainda mais eficiente em ambientes com sensores, wearables, redes distribuídas e dispositivos autônomos.

Enfim, o XMPP pode ser a base para algo como uma casa inteligente, onde a Alexa ou o Google Assistant (que usam tecnologias semelhantes) se comunicam com lâmpadas, câmeras, etc.

Vantagens e desvantagens do XMPP

Como acontece com tudo nesse mundo, também o protocolo XMPP tem seus pontos fortes e as suas limitações.

Entender esses aspectos é essencial para decidir se ele é a escolha certa para o seu projeto, seja um simples sistema de mensagens no seu website, seja uma rede de dispositivos IoT, seja um sistema de comunicação interna da empresa.

Vantagens do XMPP

Aberto e extensível – por ser aberto e baseado em XML com uma arquitetura modular, o protocolo é facilmente adaptável às suas necessidades específicas. Basta usar extensões chamadas XEPs (XMPP Extension Protocols), que ampliam suas funcionalidades. Quer adicionar criptografia de ponta a ponta, geolocalização ou controle de presença? Existem XEPs para tudo isso e muito mais;
Descentralização – diferentemente de soluções centralizadas como WhatsApp ou Slack, o XMPP permite que qualquer um monte seu próprio servidor. Isso favorece a privacidade, a autonomia e a resiliência, especialmente em ambientes corporativos ou acadêmicos;
Comunicação em tempo real – lembrando que o protocolo foi desenvolvido para troca de mensagens instantâneas, ele lida muito bem com presença, notificações e interações assíncronas, o que o torna ideal para chats, bots e sistemas de alerta;
Interoperabilidade – por ser um padrão aberto, o XMPP permite que diferentes sistemas e dispositivos “falem a mesma língua”. Isso é crucial em ambientes IoT e AIoT, onde sensores, servidores, diferentes dispositivos / “coisas” e aplicações precisam se entender;
Segurança Integrada – há suporte nativo a TLS (Transport Layer Security), SASL (Simple Authentication and Security) e extensões como OMEMO garantem que a comunicação possa ser segura e criptografada, sem dependência de soluções externas.

Desvantagens do XMPP

XML é “pesado” – embora seja ao mesmo tempo flexível e preciso, o XML pode ser pesado para dispositivos com recursos limitados ou redes de baixa largura de banda, pois faz uso de muitas marcações mesmo para mensagens curtas. Há outros protocolos mais leves para esse tipo de circunstância;
Curva de aprendizado – quando necessário, dominar o XMPP exige entender não só o protocolo base, mas também as extensões (XEPs), - os métodos de autenticação e os diferentes jeitos que os sistemas usam para se comunicar. Em outras palavras, não é algo que se aprende e utiliza em minutos ou horas;
Fragmentação de implementações – como cada servidor ou cliente pode suportar diferentes XEPs, é comum enfrentar incompatibilidades. Um recurso que funciona em um app pode não funcionar em outro;
Outras soluções modernas – apesar de ser robusto e versátil, o XMPP perdeu espaço para soluções mais “amigáveis” e integradas, como WebSockets, Firebase ou GraphQL em apps móveis e web.

Conclusão

Saber o que é o XMPP, sua origem, seu funcionamento e usos, ajuda a compreender por que esse protocolo aberto pode transformar sua comunicação digital.