O que é servidor NAS, quais vantagens e como funciona?

Você já pensou em ter na sua casa ou na sua pequena / micro empresa uma solução e não precisar ter que pagar um Google Drive, Dropbox ou outra solução de armazenamento em nuvem, para guardar as imagens da câmera de segurança, ou quem sabe armazenar diferentes tipos de mídia, compartilhar arquivos entre as pessoas de um grupo de trabalho, por exemplo?

Pois saiba que a solução para essas demandas e várias outras do tipo, já existe há um bom tempo, é acessível para muita gente e em alguns casos, não exige muito – em alguns casos, quase nenhum – conhecimento técnico.

Estamos falando dos servidores NAS.

Se você se interessou e quer saber o que é e como um servidor NAS pode ser útil, esse conteúdo é para você!

O que é um servidor NAS?

Como todo servidor, ele é um dispositivo que serve serviços – por mais redundante que pareça a afirmação – ou mais especificamente o serviço de armazenamento de dados diversos.

Inclusive o nome NAS é a sigla para Network Attached Storage, que traduzido é algo como Armazenamento Conectado à Rede.

Se pensarmos em uma das funções mais comuns de um servidor NAS, que é o backup, não fica muito difícil de compreender o conceito, quando fazemos relação com o que estamos acostumados.

Qual a forma mais básica de backup que as pessoas conhecem?

Conectar um dispositivo, que pode ser um HD externo, ou mesmo um pendrive de grande capacidade, diretamente no PC / Notebook, por uma porta USB e a esse método, embora o leigo não saiba e não use a nomenclatura, chama-se de DAS (Direct Attached Storage), cuja tradução é armazenamento conectado diretamente.

Sendo assim, a diferença para o que a maioria já está acostumado, é que não é necessário conectar fisicamente ao seu computador, pois o NAS estará disponível nas sua rede de computadores empresarial ou até mesmo doméstica, tal como todos os demais usuários fazem para conectarem-se à Internet.

Isso se dá por meio do seu modem, roteador Wi-Fi, switch ou o hardware que você usa para criar a rede de computadores.

Fazer backup dessa maneira, conectando manual e fisicamente uma unidade externa, até pode funcionar quando sua rede tem só um computador, mas a medida que você tem dois ou mais, o trabalho começa a ficar mais complexo.

É quando o NAS começa a fazer mais sentido, porque ele está o tempo todo disponível para todos os computadores, sejam 3, 4, 5 ou mais.

Quais as vantagens de um servidor NAS?

Alguns dos usos mais comuns e vantagens de um servidor NAS, nós já comentamos, mas vamos elencar de modo mais amplo e detalhado, começando pelo mais frequente.

1. Backup

O uso de um Network Attached Storage – ou apenas Storage, como alguns chamam – como servidor de backup, é amplamente disseminado, tanto que todas as ferramentas embarcadas são fartas em funcionalidades para realização de backup de dados.

Imagine que você ainda realiza rotinas de backup à moda antiga, ou seja, usando um drive externo. Para tantos quantos computadores for necessário guardar dados, tantas vezes você tem que repetir o procedimento.

Com um NAS, as rotinas são automatizadas, dispensando procedimentos manuais e a demora que o processo envolve.

Além disso, o procedimento pode ser feito de cada computador, tantas vezes quantas forem necessárias e que pode ser uma exigência em se tratando de determinados tipos de dados. Ou seja, tanto a sincronização, quanto a restauração, quando necessária, são facilitadas.

2. Servidor de mídia

Os diversos formatos de mídias (fotos, vídeos, áudio, filmes, etc) e a popularização do seu uso, criou a necessidade de grandes quantidades de armazenamento, pois o tamanho dos arquivos ou o espaço que eles ocupam em disco, está diretamente ligado à qualidade da imagem e/ou do áudio.

Servidores NAS prestam-se muito bem a esse propósito, tanto para armazenar as fotos e vídeos dos eventos da família, como os aniversários, as festas de final de ano, ou as viagens de férias, como os de caráter empresarial, como os filmes de treinamento, webinars, ou quem sabe as imagens das câmeras de segurança.

3. Compartilhamento

Nas empresas – e algumas vezes no ambiente doméstico – as pessoas frequentemente precisam compartilhar documentos, relatórios, planilhas, e-books e uma variedade de arquivos que precisam ser acessados por diferentes colaboradores e gestores.

É outro uso popular e que facilita e incrementa a segurança, na medida em que dispensa as mídias removíveis, como os pendrives e que a depender do uso que se faz deles pelos usuários, podem conter malwares.

Aqui cabem duas observações e que são aplicáveis para todo tipo de utilização do NAS:

• O responsável por sua administração pode – e deve – tê-lo e mapeá-lo para assim incluir uma rotina de verificação quanto a malwares por parte de um antivírus, tal como acontece com os drives da sua própria máquina;

• A depender do sistema, das necessidades e do uso do conteúdo armazenado, os arquivos podem ser criptografados por questões de segurança.

Tanto no ambiente doméstico, como no empresarial, até mesmo os conteúdos de smartphones podem ser acessados ou enviados para o NAS, bastando um navegador. Aliás, a interface de todos os sistemas de gestão do servidor NAS, é acessível por um browser e o endereço IP da rede que o dispositivo assumiu.

4. Outros tipos de dados

A depender da natureza do negócio e da presença de determinados sistemas, é preciso um servidor de dados, para armazenar um banco de dados comum a diferentes usuários e sistemas que eles utilizam, por exemplo.

Ou quem sabe um repositório de softwares que comumente são instalados nos computadores dos usuários, dispensando as mídias de instalação.

5. Nuvem privada

Todas as boas soluções de NAS, já permitem acesso remoto pela Web.

Isso significa que você pode ter colaboradores trabalhando remotamente em Home Office ou em viagem de trabalho e que tanto podem compartilhar seus arquivos, como podem acessar os que forem necessários.

É uma funcionalidade que também pode ser estendida aos clientes, quando e se for necessário.

Os acessos remotos, são protegidos por usuário e senha e as melhores soluções oferecem autenticação multifator (MFA) para incrementar a segurança.

Diferentemente dos serviços de armazenamento em nuvem mais populares, aqui não há o custo mensal e que dependendo da necessidade, pode ser considerável.

6. Segurança

Além dos aspectos de segurança que já mencionamos, um NAS permite que se tenha qualquer tipo de dado que seja de importância, guardado e que em muitos casos, não se faz nenhum backup tanto porque não há uma política, como porque não há acesso a tecnologias funcionais. Muitas empresas não fazem backup e contam com a sorte apenas!

Toda boa plataforma de NAS, também permite redundância, através de unidades de armazenamento configuradas em RAID 1 e que na prática significa que há pelo menos duas unidades – ou pares delas (4, 6, 8, …) - de HD’s / SSD’s, nas quais os dados estão duplicados. Se uma tem uma falha física ou de hardware, os dados constam da segunda. A isso chama-se espelhamento dos dados.

Em uma nuvem pública, ela pode estar sujeita a uma invasão e ao vazamento de dados, situação que só é possível de acontecer no NAS, se estiver habilitado o acesso remoto e não se adotar os cuidados necessários.

Ainda assim, o interesse de eventuais hackers – na verdade crackers – em nuvens privadas domésticas ou de pequenas empresas, é muito menor do que nos serviços populares das gigantes de tecnologia.

Por fim, mas não menos importante, muitos sistemas oferecem recurso de monitoramento, o que permite ao administrador saber com riqueza de detalhes, os usos que são feitos, informações dos acessos e outras que possibilitam um completo controle do ambiente.

Como funciona um servidor NAS?

Na verdade há muita gente que até acha importante, ou interessante ou útil e até tudo isso junto, mas não sabe por onde começar, nem do que vai precisar e que conhecimentos são necessários. Simplesmente podem achar muito técnico, muito coisa de nerd ou de profissional da área.

Na verdade, não. É bem simples ou muito próximo do que a maioria de nós já sabe.

Embora já exista uma variedade de possibilidades, podemos dizer que há dois caminhos para quem se interessa em ter um servidor NAS:

• Montar um servidor NAS;

• Comprar uma solução pronta.

A primeira alternativa, é com certeza a mais trabalhosa, mas pode ser mais acessível do ponto de vista financeiro.

Isso porque diferentemente do que muita gente pensa e pelo que a palavra servidor suscita na cabeça da maioria, um servidor NAS não é uma máquina exigente em termos de hardware e há muitos tutoriais e vídeos de gente que ensina a montar e configurar um, a partir de um “computador velho”.

Sabe aquele computador que já está lento para rodar os seus programas ou que já não permite atualizar para a versão mais recente do Windows? Pois saiba um NAS requer pouca memória RAM e pouco poder de processamento. A única exigência, é um bom e confiável HD ou SSD e que representa o investimento ao fazer tal opção.

Além disso, há bons sistemas operacionais gratuitos e open source. Sim, os NAS usam sistemas operacionais especializados e geralmente baseados no Linux.

Mas não se assuste. Afinal, da mesma forma que o Android do seu smartphone, que também é oriundo do Linux, ele não é um bicho de sete cabeças. Ao contrário, ele é feito para ser leve e funcional, com uma interface intuitiva e que lembra muito do que já estamos acostumados.

É o caso do FreeNAS (TrueNAS), um sistema operacional destinado a storage / armazenamento, o que quer dizer que ele oferece toda a gama de ferramentas que um server utilizado para esse propósito, requer.

Ele é baseado no FreeBSD, um sistema operacional Unix-like, tal como o Linux, sendo open source e gratuito.

Instalar o FreeNAS no servidor, é muito similar a instalar qualquer sistema operacional em um PC, exceto que os passos são em inglês.

Outro inconveniente, é que o FreeNAS não pode ser instalado na mesma unidade que será usada para armazenamento. Mas é possível instalar em um pendrive – que precisa estar sempre conectado – ou em um cartão SSD, caso você não tenha um segundo HD / SSD

Já a segunda alternativa, é comprar um NAS “pronto”.

Alguns fabricantes de unidades de armazenamento, como a Western Digital, por exemplo, já vendem os gabinetes de NAS a partir de preços em torno de 200 dólares e que corresponde às unidades mais simples, para dois discos HD.

A lista de empresas que oferecem soluções prontas, é grande e vale a pena pesquisar.

Há boas e importantes vantagens em optar pelas soluções prontas:

• O hardware é especialmente concebido para seu uso, fazendo com que os menores gabinetes não sejam maiores do que duas caixinhas de som, ocupando pouco espaço e consumindo bem menos energia elétrica do que um desktop;

• A troca das unidades de disco é simples, facilitando o upgrade e manutenção, se necessário;

• Não há necessidade de instalação do sistema operacional e tampouco das ferramentas, apenas exigindo a configuração inicial, tal como você faz no primeiro uso do notebook ou do smartphone;

• Conectar e configurar na rede doméstica / residencial, não é mais difícil do que conectar por cabo um computador;

• Já vem com unidades de armazenamento com arquitetura de hardware desenvolvida para uso como storage, o que significa que o desempenho é ótimo, bem como a vida útil e com os menores índices de falha em leitura / escrita possíveis.

Conclusão

Quem precisa guardar dados com praticidade e segurança, sem precisar de elevado investimento financeiro e conhecimento técnico, o servidor NAS é a solução.