Rede Wi-Fi Mesh: o que é, funcionamento e vantagens

O sinal da rede Wi-Fi na sua residência ou pequena empresa sofre variações de acordo com cada cômodo ou lugar em que os dispositivos estão localizados? Há interferências, ou pontos cegos em que o sinal fica muito fraco ou não chega? É preciso conectar mais dispositivos do que seu roteador suporta? Se sua resposta é sim para essas perguntas, possivelmente a solução seja uma rede Wi-Fi Mesh!

Mas se você não sabe do que se trata, como funciona, quais suas características e respectivas vantagens, esse post pretende esclarecer essas e outras possíveis dúvidas.

O que é uma rede Wi-Fi Mesh?

Uma rede Wi-Fi Mesh é uma rede de computadores sem fio (wireless) baseada no Wi-Fi que todo mundo já conhece e utiliza, mas integrada com a tecnologia Mesh e que simplificadamente, consiste de contar com dois ou mais dispositivos, também chamados de módulos, que se comunicam entre si para formar uma rede única.

Inclusive o nome “Mesh” dá pistas do princípio no qual se baseia a tecnologia, uma vez que em inglês, “mesh” significa malha. Assim, cada módulo funciona como um nó, ou ponto da rede, o qual quando conectado aos demais, formam uma malha que cobre todo o ambiente, distribuindo o sinal do Wi-Fi.

Por essa explicação, também é natural deduzir que uma rede Mesh conta com pelo menos dois dispositivos, mas pode ter vários de acordo com os modelos de cada fabricante atualmente disponíveis. Ou seja, ampliar o alcance da rede sem fio passa por incluir um novo módulo na área da casa ou da empresa em que é necessário ter mais e/ou melhor cobertura do sinal.

O processo de adição de módulos, costuma ser rápido e simples, mas a configuração pode variar de acordo com marcas e modelos existentes.

Qual a diferença dos repetidores de sinal e rede Mesh?

Para aqueles que conhecem alguma coisa em termos de soluções de redes sem fio, pode parecer com o conceito de usar repetidores, mas o Mesh funciona de forma diferente.

Repetidores de sinal se popularizaram na medida que apenas um roteador Wi-Fi não fosse suficiente para cobrir áreas maiores, especialmente quando o roteador não pudesse estar em posições centrais, de forma a tornar a cobertura do sinal mais homogênea e distribuída.

Porém quando você adiciona um repetidor na rede, na prática o que você está fazendo é criar outra rede, além do fato que pode ter velocidade menor do que a origem da conexão do roteador.

Ao introduzir um repetidor, ele atua como uma “ponte” no tráfego de dados, entre o dispositivo que se quer conectar e o roteador, quando a distância entre eles é maior do que o alcance do sinal. Entretanto, o desempenho pode ser bem menor, pois cada repetidor pode reduzir em até 50% a velocidade da conexão.

Outro inconveniente importante do uso de repetidores, é que por funcionar na prática como uma segunda rede, apesar de estar conectada à rede criada pelo roteador, se um usuário se desloca entre diferentes cômodos da residência ou áreas da empresa, ele precisa trocar de conexão e consequentemente, de senha.

Na rede Mesh o processo é dinâmico e automático, com o dispositivo conectando-se automaticamente, afinal é uma mesma rede.

Como funciona a rede Mesh?

Conforme mencionamos, uma rede Mesh é constituída pelo roteador e pelo menos mais um módulo, embora existam alguns poucos modelos de fabricantes em que se pode comprar apenas um aparelho, tanto para os casos em que se deseja expandir a área de cobertura, quanto para quem já pensa em uma expansão futura, mas que no momento apenas o roteador é suficiente.

Cada módulo adicionado à rede, na residência ou empresa, comporta-se como um nó de rede, de maneira que quando um nó é conectado a outro ele forma uma malha (mesh), cobrindo todo o ambiente e distribuindo o sinal de Wi-Fi.

Pelas suas características as redes Mesh eliminam as chamadas zonas mortas ou área de sombra de sinal, que ocorre pelo fato de que o sinal do Wi-Fi nada mais é do que uma onda de rádio e, portanto, suscetível a obstáculos físicos, como paredes ou até mesmo o mobiliário existente no ambiente.

Por esse motivo, é importante posicionar os módulos em pontos estratégicos, como em posições centrais e mais livres de obstáculos, garantindo assim uma maior cobertura sem que haja perda de velocidade, de conectividade e de estabilidade.

Na rede Mesh, o conjunto roteador / módulos, trabalham juntos para formar uma rede unificada sob um único nome (SSID), fazendo com que os dispositivos alternem automaticamente entre cada ponto (roteador ou módulos) existente, enquanto se desloca pelos ambientes, sem a preocupação de se conectar em diferentes redes.

É um processo absolutamente dinâmico e inteligente de transição entre os pontos de acesso, sem que se perceba qualquer mudança.

Outro aspecto do seu funcionamento, é que os equipamentos disponíveis no mercado são no mínimo baseados no Wi-Fi 5, mas muitos das melhores opções são baseadas no Wi-Fi 6. Como consequência, são dual band (5 GHz e 2,4 GHz), com uma rede para as duas frequências, de modo que os dispositivos podem se conectar sempre no melhor sinal disponível e, portanto, uma melhor conexão também.

Quais as vantagens da rede Wi-Fi Mesh?

Como costuma ocorrer com qualquer tecnologia, logo que são lançadas costumam ser mais caras e que foi o caso dos primeiros equipamentos disponíveis no Brasil, quando dispor de um significava investir mais de R$ 2000,00. Atualmente é possível encontrar modelos nacionais pouco acima dos R$ 200,00 ou menos ainda se for apenas o roteador.

Mas não é o preço bem mais acessível do que no passado, a vantagem de basear sua rede Wi-Fi no padrão Mesh. Há uma série de vantagens reais e apreciáveis.

1. Estabilidade da conectividade

As conexões feitas no Mesh costumam ser mais estáveis, comparativamente ao modelo tradicional de redes sem fio nos quais há apenas um roteador e o acesso é feito em locais em que o sinal é mais fraco. Sabe-se que devido à interferência de alguns aparelhos eletrodomésticos ou outras situações, como o fechamento de portas, pode-se perder a conexão e/ou haver perda de desempenho.

Na rede Mesh, como se pode ter um módulo em cada local mais distante ou no qual o sinal sofre algum tipo de degradação, você terá velocidade de Internet rápida o suficiente para oferecer suporte a vários dispositivos.

2. Desempenho

Além do desempenho uniforme em toda a área de cobertura, que é consequência do seu funcionamento, os principais equipamentos operam em dual band – nas faixas de frequência de 5 GHz e 2,4 GHz – dinâmico, o que significa que o sistema é capaz de identificar de forma automática a melhor.

Dependendo da marca e modelo, há variedade de equipamentos usando Wi-Fi 6, que utilizam também a faixa de frequência de 6 GHz. Logo, é possível dispor sempre da melhor faixa, se por exemplo, nas imediações houver outras redes ocupando prioritariamente uma determinada frequência.

Esse controle do uso das frequências e canais, ocorre de modo transparente, sem a necessidade de nenhuma intervenção do usuário.

Particularmente quando se opta por equipamentos baseados no Wi-Fi 6, pode-se usufruir de planos de acesso à Internet de maior velocidade e seus consequentes benefícios.

3. Controle de demanda / tráfego

A maioria dos equipamentos fornece vários recursos para administrar melhor o tráfego de dados na rede, a depender do modelo e fabricante escolhido, por isso é importante pesquisar bem os recursos antes de escolher algum e também não se limitar apenas ao fator preço.

Por exemplo, é possível garantir a largura de banda para o streaming da sua SmartTV ou quem sabe para um jogo online no seu desktop, em relação a outras situações de uso, é a garantia de assistir o filme ou jogar sem perda da qualidade da imagem ou da jogabilidade, respectivamente.

Outras ferramentas de controle:

• Algumas formas de controle parental são possíveis em determinados modelos;

• É possível ter / criar uma rede para convidados / visitantes, que é particularmente útil para que não se tenha que preocupar com a senha da rede principal, bem como pode ser possível aplicar filtros de tráfego para eles, garantindo o desempenho dos usuários domésticos;

• Pode-se limitar o tempo online e bloquear sites inapropriados de acordo com perfis exclusivos criados para cada usuário;

• Você escolhe quais dispositivos têm a prioridade na sua rede, o que pode ser desejável se há um usuário / máquina que precisa de garantia de tráfego ou em adensamento de dispositivos;

• Também a depender da marca escolhida e modelo, existem apps para controle quase que completo e de modo remoto das funcionalidades e do uso da rede, dispensando as interfaces via navegador do passado e a necessidade de estar conectado à rede (presencialmente).

4. Escalabilidade

Aumentar a rede e sua área de cobertura, é fácil e rápido, bastando incluir módulos e em alguns casos, apenas reposicionando-os.

Esse é um aspecto que está intimamente relacionada com as características técnicas de cada modelo disponível. Dentro de uma mesma marca, diferentes modelos podem oferecer diferentes áreas de cobertura máxima, em metros quadrados e número de dispositivos.

Assim, há diferentes marcas nas quais em um modelo se tem uma cobertura para 400 m2 e 128 dispositivos conectados (Positivo Casa Inteligente) e outro para 260 m2 e 100 dispositivos conectados (TP-Link Deco M4).

Também convém observar como é a ampliação de cada modelo, pois há diferenças entre cada marca. Por exemplo, no caso do modelo da Positivo, todo módulo é roteador, o que permite que cada um opere individualmente se necessário.

5. Wi-Fi 6

Os benefícios do Wi-Fi 6 nos aparelhos Mesh baseados nele, como o MU-MIMO (Multi-Usuário, Entrada Múltipla, Saída Múltipla) e que é o recurso que basicamente possibilita ao roteador comunicar-se simultaneamente com mais de um usuário simultaneamente, como streaming de vídeo em alta definição e bate-papos simultaneamente.

O padrão de Wi-Fi de sexta geração, também têm implementações técnicas que fazem com que os aparelhos tenham desempenho bastante superior aos de 5ª geração, o que pode ser necessário e desejável se você tem ou planeja um plano de acesso de elevada velocidade, para o qual um roteador de 5ª geração seria um gargalo.

Conclusão

Nas situações em que as redes Wi-Fi tradicionais não oferecem solução eficiente, as redes Mesh têm características que permitem resolver os problemas.